Nom (s) scientifique (s) :

Crocus sativus L.

Famille: Iridacées

Noms vernaculaires: safran

Crocus sativus L. est une plante de la famille des iridacées, dont les fleurs mauves apparaissent à partir du début du mois d'octobre sous nos latitudes. L'extrémité du pistil de cette fleur se divise en trois stigmates rouges qui s'ouvrent en cornets dentelés. Ces sont ces stigmates qui, après séchage, donnent le safran. Au cours du séchage, les réactions chimiques libèrent des composés aromatiques et colorants.

Cette plante qui naît d'un bulbe ou « cormus », qui fait sa végétation pendant l'hiver, est dormante à partir du printemps jusqu'au début de l'automne suivant.

La plante sauvage d'origine Crocus cartwrightianus qui donna par mutation Crocus sativus est originaire de la Grèce orientale. Depuis 1500 ans av. J.-C Crocus sativus serait cultivé dans les îles des Cyclades et probablement en Egypte. Sa culture se serait alors étendue à l'Anatolie, la Sicile, l'Afrique du Nord, au Cachemire et peut-être à la Chine.